Corbières-Boutenac (AOC Corbières-Boutenac) Languedoc

Corbières-Boutenac, cette AOC qui date de 2005 marque la naissance d’un Premier Cru dans les Corbières résultant de la politique de hiérarchisation menée par l’appellation. Sa zone se situe à l’ouest de Narbonne, dans le département de l’Aude, à l’intérieur des territoires de 10 communes. Cette zone qui comprend 2 669 ha de surfaces classées, ne consacre que 170 ha à l’appellation Corbières-Boutenac autour du massif du Pinada dans les Corbières ceinturée par trois cours d’eau : l’Aussou, la Nielle et l’Orbieu.

Au coeur des Corbières, l'AOC Corbières-Boutenac — Au coeur des Corbières, l’AOC Corbières-Boutenac sur 170 ha

Les 10 communes de l’AOC Corbières-Boutenac

Boutenac,
Ferrals-les Corbières,
Fabrezan,
Lezignan-Corbières,
Luc-sur-Orbieu,
Montséret,
Ornaisons,
Saint-André-de-Roquelongue,
Saint-Laurent-de-la Cabrerisse,
Thézan-des-Corbières.

Ici, le vignoble se nichent à 180 m d’altitude occupant une succession de petites collines aux flancs caillouteux semées de pins parasols, exposées à l’ardent soleil du midi mais tempérées par les vents humides venus de la mer. Le Cers (el cerç en catalan), un vent souvent violent venu du nord-ouest de Narbonne assure un très bon état sanitaire des raisins. Le climat est typiquement méditerranéen avec des étés secs et chauds. La majeure partie des parcelles est constituée de molasses du Miocène. Le sol peu fertile mais bien drainés, chargés en galets roulés et en éléments siliceux favorise un enracinement profond de la vigne tout en limitant le stress hydrique.

L’église Saint-Martin de Gasparets (un bijou de l’art roman), au milieu des vignes dans ce hameau rattaché à Boutenac est l’emblème des vignerons de l’appellation Corbières-Boutenac (Photo Jan Granath)

Le carignan cépage roi de l’appellation

Plants de carignan, cépage roi de l’appellation Corbières-Boutenac

Pour l’instant, cette AOC ne concerne que les vins rouges issus par décret d’un assemblage entre 30 et 50 % de carignan, le cépage roi de l’appellation*. Nous sommes la première appellation à avoir réussi à imposer le carignan comme cépage primordial du cru précise Pierre Bories, président de l’AOC Corbières-Boutenac. Le carignan est un cépage souvent aromatique qui développe des notes de fruits noirs, de prune et de garrigue. Il évolue avec l’élevage offrant une importante aptitude au vieillissement. Complément idéal du carignan, la syrah (30 % maximum), le grenache noir particulièrement bien adapté aux terroirs caillouteux de Boutenac et le mourvèdre importé dans les années 80 et qui n’excède pas, en général, 10 à 15 % de l’assemblage. Le cahier des charges de l’appellation précise que les vignes doivent être âgées d’au moins 9 ans pour les carignans (4 ans pour le grenache et la syrah, 7 ans pour le mourvèdre) ; que les raisins doivent être récoltés à bonne maturité avec un degré alcoolémique d’un minimum de 12 % et une richesse en sucre supérieure à 200 grammes par litre de moût. Les grappes sont récoltées manuellement (pour le carignan) et transportées entières sur le lieu de vinification. Les vins sont obtenus soit par vinification classique comportant le foulage préalable, soit par mise en oeuvre de vendanges composées de raisins entiers.

*Le carignan est un cépage d’origine espagnole (cariñena), très présent surtout dans l’Aragon et le Priorat. Il fut dans les années 1980, l’un des plants le plus répandu dans le monde. Il est parfaitement adapté au climat méditerranéen. Il se taille en gobelet ce qui permet avec ses feuilles retombantes, proche du sol de se protéger du soleil et de résister aux vents parfois violents qui s’abattent sur l’appellation. Il a en plus une grande résistance à la sécheresse. Son jus possède une belle acidité très recherchée dans les assemblages. Bref, que des qualités qui font merveille sur les terroirs de Boutenac !

Ferrals-les-Corbières l’un des 10 villages de l’AOC Corbières-Boutenac

Trois contrôles dont un dernier sur les vins en bouteille

Pierre Borie, président de l'AOC Corbières-Boutenac est — Pierre Borie, président de l’AOC Corbières-Boutenac

Pour assurer la meilleure qualité des vins, trois contrôles sont assurés par des commissions de dégustation, tout au long de la période d’élevage avec un dernier réalisé sur les vins en bouteille. A l’issue de la période d’élevage, les vins sont mis en marché à destination du consommateur à partir du 1^er janvier de la deuxième année qui suivant la récolte.

La production moyenne annuelle est de 6 500 hl (866 000 bouteilles) pour un rendement maximum 45 hl/h. Ce sont des vins qui se distinguent par une robe profonde parcourue de reflets violets, notamment lorsqu’ils sont jeunes. Ils développent des senteurs d’épices et de fruits mûrs. Ils sont puissants et généreux en bouche, bâtis sur des tanins enrobés et harmonieux auxquels s’ajoutent des notes de moka et d’épices. Ils sont persistants, corsés, élégants et chaleureux.

Pierre Bories, président des vignerons de Corbières-Boutenac

Au cœur de l’appellation, dominant les vignes, l’imposant château de Boutenac est le siège du syndicat des vins de Corbières-Boutenac présidé par Pierre Bories*. Il regroupe 26 producteurs dont 4 caves coopératives. Les vins de Boutenac sont en grande partie exportés à plus de 50 %. Ils ont la réputation d’être parmi les vins les plus chers du Languedoc (en moyenne, entre 8 et 10 €).

*En 2001, Pierre Bories quittait le secteur de la banque pour aider sa mère à la tête du château Les Orrieux-Romanis, domaine familial qui s’étend sur 160 ha sur les coteaux sud de Roquesestière à Montséret (une production annuelle de 670 000 bouteilles). Pierre Bories vient en son nom propre (et celui de sa femme) de racheter Le Champ des Murailles, un vignoble de 8 ha (à Fabrezan, à une quinzaine de kms de là) planté sur plusieurs parcelles, à dominante de carignan ; un domaine créé en 1994 par François des Lignéris qui aujourd’hui se consacre maintenant à son établissement l’Envers du Décor, à Saint-Emilion.