Épernay : avec Reims, Epernay est l’une des deux capitales du champagne. Dans le département de la Marne, cette petite ville de 28 000 habitants située au cœur de la champagne crayeuse se caractérise par un sous sol en craie, souvent à fleur de sol. Son histoire est étroitement liée à l’histoire du Champagne. D’ailleurs Épernay est le siège de plusieurs grandes maisons de champagne dont :
- Moët & Chandon (et son orangerie)
- Mercier (et son tonneau le plus grand du monde),
- de Castellane (et sa tour),
- Beaumet,
- Besserat de Bellefon,
- Boizel,
- Delahaie,
- Demoiselle,
- de Venoge,
- de Cazanove,
- Ellner,
- Esterlin,
- G.H Martel,
- Alfred Gratien,
- Heidsieck &Cie Monopole,
- Jacquinot&fils,
- Jacquot René,
- Jeanmaire,
- Leclerc-Briant,
- Mansard-Baillet,
- Marne et Champagne,
- Mercier,
- Mignon Charles,
- Mignon&Pierrel,
- Oudinot,
- Perrier-Jouët,
- Pol Roger,
- Trouillard etc.
La plupart de ces maisons siègent sur l’avenue de Champagne dont les caves se trouvent sous l’avenue elle-même. Elles constituent un ensemble de 110 km creusées dans la craie d’une profondeur de 20 à 40 mètres permettant de stocker une énorme quantité de bouteilles. Leur valeur est telle que l’avenue de Champagne a été surnommée l’avenue la plus riche du monde.
