A Chémery, dans cette Sologne viticole, un immense chai dédié au sauvignon blanc de Loire
Chémery est ce gros village de 1000 habitants dans le sud du Loir-et-Cher connu pour son château du XVe-XVIe siècles, entouré de douves. Faut-il y ajouter une autre curiosité, un chai futuriste élevé dans l’esprit J. de Villebois permettant d’associer les techniques les plus avancées aux terroirs les plus nobles. Ici dans cet immense édifice dédié au sauvignon blanc de Loire, seule la justesse des arômes compte.
Chémery en marge de 3 provinces
Chémery loin de tout mais près de tout est à la marge de 3 provinces, la Sologne, le Berry et la Touraine, un territoire un peu perdu dans une vaste étendue de bois, de prés et d’étangs. Point de repère, les communes de Selles-sur-Cher et de Saint-Aignan. Tout proches, les châteaux de Cheverny, de Chambord ou encore le zoo parc de Beauval. Traverser cette terre à vocation maraichère, c’est la vision de ces champs d’asperges, de poireaux ou de fraisiers. Mais Chémery peut aussi s’enorgueillir de quelques beaux arpents de vignes en appellation Touraine Oisly ou Touraine générique.
Pourquoi Chémery ?
Alors, qui poussa Joost de Willebois à s’établir ici ; à construire cet immense chai anachronique dans le nouveau parc d’activités de la commune ? A bien y penser, quoi de plus logique quand on est l’un des grands maîtres du sauvignon blanc de Loire que de choisir Chémery. Sa position géographique est idéale, au coeur de l’appellation Touraine. Et puis pour rappel, depuis juin 2021, les Vignobles Villebois ont rejoint le label «Vignerons Engagés» premier label RSE et durable dédié au monde du vin en France. Le label englobe toutes les étapes de la filière, de la première feuille de vigne à la dernière goutte de vin. Ce chai est donc l’outil parfait pour répondre complètement à ce label.
Un empire du sauvignon blanc
Faisant partie des Vignobles Villebois, le domaine J. de Villebois produit des cuvées de sauvignon blanc de France, en passant par les célèbres appellations du Val de Loire (Touraine) et du Centre Loire (Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Quincy). Ainsi en Touraine, le groupe comprend J. de Villebois et en Centre Loire : J. de Villebois, Fournier Père & Fils (Sancerre), Roc de l’Abbaye (Sancerre), Domaine Saint Romble (Sancerre), Domaine des Berthiers (Pouilly-Fumé), Domaine Paul Corneau (Pouilly-Fumé).
Le plus grand chai de vinification du sauvignon blanc du Val de Loire
Il faut dire que ce chai surgi de nul part est impressionnant avec ce côté moderne et minimaliste, mettant en avant les lignes épurées, les surfaces réfléchissantes et les matériaux haut de gamme*. Il couvre 1440 m2 dans un incroyable alignement de cuves en inox poli-miroir pour faciliter le nettoyage et ainsi réduire la consommation en eau. Sa capacité est de 20 000 hl (l’équivalent de 2,6 millions de bouteilles). Il a été conçu spécifiquement pour la vinification, l’assemblage des vins et leurs préparations ; un environnement idéal pour les travailler dans le respect de la qualité. De plus, ce chai a été pensé pour faciliter le travail des salariés, pour garantir la qualité des produits et pour réduire au maximum l’impact environnemental. Un espace de dégustation a été pensé au dernier étage du chai où les acheteurs professionnels peuvent déguster les vins dans un cadre aux couleurs de Villebois, tout en surplombant les passerelles et le cuvier en inox du chai.
*Ce chai a été conçu par le célèbre cabinet d’architecture, BPM Architectes, reconnu, entre autres, pour ses réalisations de construction de caves viticoles.
De la bourse d’Amsterdam aux sources du sauvignon blanc de Loire
J. de Villebois, implanté en Touraine depuis 2004 est devenu au fil des ans l’un des grands spécialistes du sauvignon blanc de Loire. A sa tête, Joost de Willebois. Il est né aux Pays-Bas mais est aujourd’hui citoyen de la Loire. Cet ancien financier* a une valeur qu’il joue depuis 20 ans à la hausse, le sauvignon blanc dont il est devenu plus qu’un spécialiste, un amoureux sans limite ! Willebois (le V est devenu un W), un nom qui marque son origine française. Notre famille a le gène du vin aime-t-il à dire. Aujourd’hui, lui l’œnologue, le patron du domaine Fournier Père & Fils à Sancerre racheté en 2015 mais aussi des Vignobles J.de Villebois (huit appellations sous le signe du sauvignon blanc de Loire) aurait-il mis entre parenthèse son passé de financier ? Avec sa femme, Miguela, tous deux sont passionnés par la culture Française, la période médiévale et surtout par le sauvignon blanc de la Loire depuis 2004 et l’acquisition d’un premier petit domaine viticole de 10 ha en Touraine, proche de St-Aignan-sur-Cher. Avec leurs 4 fils, ils résident en Touraine depuis 1996.
*Sa carrière internationale a commencé en France chez Royal Shell et la Banque ING. Il est devenu ensuite président de la bourse d’Amsterdam et vice-président d’Euronext en 2004. Lorsque Euronext a fusionné avec le NYSE (bourse de New York) en 2007.
Les hommes du chai
Alberto Tonetto est l’œnologue du chai. Il est vénitien d’origine, globe-trotter polyglotte. Alberto a posé ses valises dans la Loire par amour il y a quelques années. Aujourd’hui, il est aussi amoureux de la Loire et de ses vins. Homme de convictions et de passion, il met tout son savoir-faire à l’élaboration des vins du domaine. Marathonien, compétiteur affirmé, c’est un homme de challenge qui sait se surpasser pour porter toujours plus haut la sophistication et la précision des cuvées du domaine.
Patrice Merceron est son directeur technique. Il est Ingénieur-œnologue de formation. Patrice a rejoint
Villebois en 2014. Véritable chef d’orchestre, il guide toutes ses équipes de vignerons et d’œnologues et s’assure que l’ensemble des partitions soient réalisées sans la moindre fausse note. Fils et frère de vigneron ligérien, dédié et méthodique, il apporte tous ses talents au domaine J. de Villebois.
