Avec à sa tête Pierre Castel (né en 1926), le Groupe Castel est le leader français de la distribution de vins, de bières et de boissons gazeuses. Il a été fondé en1949 à Bordeaux par les neuf frères et sœurs Castel à partir d’une entreprise de négoce de vins. Castel est aujourd’hui un groupe familial international, toujours dirigé à 95 ans, par son fondateur, Pierre Castel. Avec sa famille, il est en 2021, la neuvième fortune de France selon le magazine Challenge à hauteur de 14 milliards d’€. Ce groupe gigantesque aux 250 filiales, qui pèse 6 milliards d’€, emploie 37.000 personnes à travers le monde.
Castel, cet empire de la boisson
Cet empire de la boisson contrôlé à 100 % par la famille réalise son chiffre d’affaires en majorité sur le continent africain. Le groupe Castel supervisé depuis la Suisse par Pierre Castel*, regroupe deux grandes entités : 1/BGI (Brasseries et Glacières Internationales) qui gère les activités africaines avec une présence dans 23 pays africains 2/Castel Frères focalisé sur vin. Toutes les deux sont regroupées au sein du holding Cassiopée Limited, qui aurait été hébergé jusqu’en 2020 à Gibraltar puis, à Singapour. BGI est le deuxième producteur de bière et de sodas en Afrique* en partenariat avec Heineken et le géant sud-africain SABMiller.
*Pierre Castel bien que présent au conseil de surveillance n’exerce plus de fonction opérationnelle au sein du groupe.
Castel Frères, cinquième groupe mondial du secteur vin
Castel Frères est le cinquième producteur mondial de vin derrière E & J Gallo (Californie) fondé en 1930, avec 3 % des vins bus dans le monde*; Constellation Brands (Etat de New York), fondé en 1945, avec 1,7 % ; The Wine Group (Californie), fondé en 1981, avec 1,5 % ; Treasury Wine Estate (Australie) avec 1,2 %. En cinquième position, le chilien Vina Coucha y Toro et Castel Frères avec chacun 1% des vins bus dans le monde (Pernod-Ricard n’étant qu’en huitième position).
*A elles seules, les dix plus grandes entreprises vinicoles du monde, produisent 15 % de tous les vins bus dans le monde. En 2020, la consommation mondiale de vin a été estimée à 234 millions d’hectolitres (Source OIV)
Un groupe bien en main
Sans enfant, Pierre Castel, dernier-né d’une fratrie de neuf enfants (à l’âge de 12 ans, il était ouvrier agricole), doit beaucoup à sa famille : mes frères et sœurs se sont sacrifiés pour moi avouait-il en 2013. On trouve ainsi aux commandes de son groupe, une trentaine de membres de sa famille. A la tête de Castel Frères (la branche vin), Alain Castel a été nommé Directeur général aux côtés de ses frères Philippe et Jean-Bernard. Alain Castel est le fils d’Angel (sœur de Pierre Castel). Quant aux fils de Pilar, sa sœur aînée, Michel et Jean-Claude Palu, ils ont la haute main sur les affaires africaines du groupe (essentiellement des brasseries).
Alors qui pour succéder à Pierre Castel, celui qui de son bureau de la Société des Brasseries et Glacières Internationales (BGI), 30, avenue Georges V à Paris et de sa propriété des bords du lac Léman, à Genève (où il réside) dirige son empire planétaire ?
Alain Castel à la tête de Castel Frères (la branche vin)
Le siège est à Blanquefort, près de Bordeaux. Alain Castel gère quelque 1 400 ha de vignobles en France (Bordeaux, Côtes de Provence, Muscadet et Languedoc), 40 lignes d’embouteillage, 20 châteaux, 2500 vignerons-partenaires et 300 Grands Crus et grands vins. Le groupe revendique 6 millions de bouteilles distribuées.
Numéro 1 du vin en France et en Europe
Castel est une référence des métiers du vin en tant que négociant, vigneron, caviste-distributeur. Au cours des années, le groupe s’est porté acquéreur de quelques-uns des grands noms du négoce :
- Société des vins de France
- Domaines Virginie spécialisés dans les vins haut de gamme du Languedoc-Roussillon sur les marchés internationaux
- Maison Malesan
- Sautejeau Beauquin, le numéro 1 du Muscadet et Friedrich, le numéro 1 du BIB (Bag in Box) en Val de Loire
- Oenoalliance, société de négoce bordelaise
- Barton & Guestier, la plus ancienne maison de négoce bordelaise ;
- Patriarche, spécialiste en vins de Bourgogne, Beaujolais et des effervescents Kriter
- Grands Crus Barrière (à hauteur de 50%), pôle commercial de Grands Millésimes de France (joint-venture des sociétés Suntory et Castel dont la présidence est assurée par Alain Castel), incluant le Château Beychevelle (Saint Julien) et le Château Beaumont (Haut-Médoc)
Castel, des marques connues de tous
Si aujourd’hui, le Groupe Castel est l’un des premiers acteurs mondiaux dans le domaine du vin, des bières et boissons gazeuses, il possède les marques de vin sans doute les plus connues de France :
- Malesan (rachetée à Bernard Magrez)
- Cambas,
- Baron de Lestac (anagramme de Castel)
- Blaissac,
- Montalcour
- Vieux Pape (le vin encore aujourd’hui le plus vendu en France)
- Roche Mazet
- La Villageoise
- Sidi Brahim
Castel Châteaux & Grands Crus
C’est aujourd’hui 20 propriétés familiales dans 4 régions viticoles françaises (le Bordelais, le Muscadet, le Languedoc et la Provence) qui sont passées sous la bannière Castel (la liste est non exhaustive) :
- Château d’Arcins (Haut Médoc)
- Château Barreyres (Haut Médoc)
- Château de La Botinière (Muscadet Sèvre et Maine)
- Château du Bousquet (Côte de Bourg)
- Château Campet (Cadillac-côtes-de-bordeaux)
- Château Cavalier (Côtes de Provence)
- Domaine de la Clapière (IGP Vin de Pays d’Oc)
- Château Ferrande (Bordeaux Graves)
- Château de Goëlane (Bordeaux Supérieur)
- Château de Haut Coulon (Premières Côtes de Bordeaux)
- Château Hourtou (Côte de Bourg)
- Château de l’Hyvernière (Muscadet)
- Château Latour Camblanes (Côtes-de-Bordeaux-Saint-Macaire)
- Château du Lort (Bordeaux)
- Château Malbec (Bordeaux)
- Château Mirefleurs (Bordeaux supérieur)
- Château Montlabert (Saint-Emilion Grand Cru)
- Château Tour Prignac (Médoc)
Château Beychevelle, un fleuron pour Castel
Castel détient 50 % du Château Beychevelle (90 ha), qu’il partage avec le groupe japonais Suntory. Ce second cru classé de saint-julien est tombé dans son escarcelle en 2011, en rachetant les actifs viticoles de l’assureur Azur-GMF.
Un chai aussi vaste que la basilique Saint-Pierre de Rome
A Blanquefort, le chai semi-enterré conçu par l’architecte Marcel Mirande est de tous les records, le plus grand d’Europe, soit 8800 m2, l’équivalent de la basilique Saint-Pierre de Rome. Au dessus, 3 000 tonnes de terre furent rajoutées pour apporter aux 40 000 barriques de chêne américain (l’équivalent de dix millions de litres de Malesan et de Baron de Lestac, les deux marques de Bordeaux le plus vendu en France) la bonne température. Et puisqu’on ne se refait pas, sur cet immense toit quoi de mieux que de planter une vigne (en AOC Bordeaux !).
Nicolas, la pépite
En achetant Nicolas en 1988 (la plus grande chaîne de cavistes spécialiste du vin), au groupe Rémy Martin, Pierre Castel fit d’abord une très belle affaire immobilière. Aujourd’hui, Nicolas couvre 631 établissements en France mais aussi en Belgique, Royaume-Uni, Maroc, Russie et Liban. Son effectif est compris entre 500 et 999 salariés. Sur l’année 2020 Nicolas a réalisé un chiffre d’affaires de près de 300 millions d’€. Si Alain Castel est le président du conseil de Nicolas, il a à ses côtés, Eudes Morgan, DG de Nicolas.
Castel, un empire du vin planétaire
Le groupe Castel a franchi très tôt les océans. On retrouve des domaines en Chine (Castel est une des marques les plus populaires avec Château Changuy-Castel, à Yantai, capitale du vin en Chine) ; au Maroc, en Tunisie et en Afrique de l’Est. Castel s’est lancé dans la production de vin en Éthiopie sur 160 ha. Plus de 3000 ha sont actuellement dans le monde sous le contrôle de Castel.
