Wine Explorers, un impressionnant tour du monde qui recense les vignobles les plus improbables de notre planète.

Ce livre, Wine Explorers est le reflet d’un pari fou, celui que s’est lancé Jean-Baptiste Ancelot : recenser les vignobles, jusqu’aux plus improbables, de notre planète, ceux dont on ne parle jamais. Qui un jour aurait pu imaginer qu’on puisse faire du vin au-delà de la 60e parallèle nord (en Norvège notamment) ou au Kenya situé sur l’équateur terrestre. D’autres pays improbables sont également présents, Taïwan, le Cambodge, le Gabon, l’Ethiopie… (Ils sont classés par ordre alphabétique dans le livre).

Des terroirs méconnus, des cépages oubliés

Jean-Baptiste Ancelot, 33 ans (MBA en commerce des vins et spiritueux à Bordeaux) a accompli son incroyable périple dans un monde où les frontières de la vigne sont en perpétuelle mutation (changement climatique). En 4 ans, entre 2014 et 2018 ce globe-trotter au moral à toute épreuve s’est arrêté dans 500 domaines. Il a traversé plus de 80 pays. Dans ses carnets, des centaines de vins goûtés et répertoriés. Après un parcours de 370 000 km, souvent hors des sentiers battus et 4 ans de travail, il peut affirmer : nous sommes les premiers à avoir fait tous les pays viticoles du monde. Avec lui, on pénètre dans une troisième dimension du vin, celle qui est en parallèle de l’ancien et du nouveau monde. Sur ses pas, s’ouvrent des terroirs méconnus, des cépages oubliés* et des rencontres avec des vignerons aux destins exceptionnels.

* Emblématiques, ces 2 cépages blancs libanais, le merwah et l’obeidi utilisés jusqu’à présent pour la production de l’arak. Lorsqu’ils sont vinifiés, avec leurs incroyables profils aromatiques, ils se classent parmi ce que le Liban peut produire de mieux.

Ces vignobles de l’impossible !

Si les 20 plus grands pays producteurs de vin ont fini par figer leurs incontournables régions viticoles, Wine Explorers aime à l’opposé, le plus petit, le peu connu voire le plus improbable. Jean-Baptiste Ancelot préfère s’atarder non à Napa Valley en Californie mais plutôt dans certains domaines de l’Utah en pays mormons ou encore Walla Walla dans l’Etat de Washington. En Amérique du sud, la Bolivie, le Chili, l’Argentine sont présents mais aussi le Pérou et la vallée d’Ica avec des vignes qui occupent le piémont de la Cordillère des Andes, au milieu des dunes de sables et du désert… Et, à l’extrême sud, pourquoi pas la Patagonie dont cette Bodega Del Fin del Mundo à Neuquén, en Argentine qui porte si bien son nom. Elle produit des vins depuis 10 ans dans des conditions extrêmes. D’autres parcours vous feront aller de la Suède au Maroc en passant par le Caucase et les îles croates de Korcula et Brna. Arrêt en Arménie à l’ombre du mont Ararat, dans la province d’Armavir, région considérée comme le berceau du vin. N’était-ce pas le lieu idéal pour fonder les vins Karas dont la signification est amphore en arménien, une jarre sacrée en argile servant à la vinification et utilisée ici depuis 6 000 ans

Madagascar viticole

En Afrique, le Cap Vert est à l’honneur mais qui ne serait pas impressionné par le Kenya, pays aux deux domaines viticoles dont Leleshwa winery perdu dans la savane. En mettant le cap vers Afrique du Sud, bifurquez avant en direction de la Namibie d’un côté et du Zimbabwe de l’autre sans oublier à quelques encablures marines, l’improbable Madagascar viticole*. Au-delà de l’Océan indien, il y a la très réputée région d’Adélaïde en Australie méridionale. Mais que diriez-vous de connaitre la Tasmanie, une incroyable terre à vigne sur cette île située le plus au sud du continent.

*A Madagascar, des vignobles (une dizaine de domaines) qui se rencontrent essentiellement entre les villes de Fianarantsoa et Ambalavao, à 500 km au sud d’Antananarivo (Tananarive), la capitale.

Que diriez vous de rencontrer un vigneron palestinien ?

Ce livre est ponctué de rencontres exceptionnelles, celle notamment avec Sari Khoury, palestinien, vigneron et architecte réputé. Il a fondé son domaine Philokalia, aux portes de Bethléem. Il s’est mis en tête d’identifier l’ADN des cépages inconnus qu’il cultive et dont le vin est vinifié et élevé dans ses amphores. Philokalia est un message de bonheur dans une région si tourmentée : Love of the Beautiful, the Good.

Un petit joyau, une mini-pépite

Retour en France, en Charente, à 20 km d’Angoulème, auprès de Freddy Radepont et Corinne Million. Il était agriculteur, elle était paysanne-boulangère. Ils avaient ouvert le premier bar à lait en Bretagne. Ils ont depuis un an repris le petit vignoble Le Guimbelot à Saint-Sorin, 2,5 ha de chardonnay et de chenin au pays du cognac et du pineau. Sans trop d’expérience, ils se sont mis dans les pas de son ancien propriétaire, Henri Jammet. Les premières vendanges manuelles du couple en solo viennent d’être rentrées. Il reste à réaliser un vin blanc haut de gamme comme il n’en existe pas en Charente et maîtriser tous les maillons de la chaîne de production et de commercialisation. Les premières plantations datent de 1999 avec, pour aide aux travaux dans les vignes, la jument Koquine. Pour eux, 2019 sera un bon millésime et en 2021, les vignes seront estampillées bio avant de passer au vin naturel. Loin de la mondialisation, Le Guimbelot à Saint-Sorin est l’esprit de ce livre : « un petit joyau, une mini-pépite » dixit Jean-Baptiste Ancelot.

Sous l’arc, le triomphe de ces autres grands vins venus du monde entier

Wine Explorers, le livre de Jean-Baptiste Ancelot