Cette échelle des crus en Champagne a été instituée au XVIIIe siècle par les champenois pour leur permettre de classer leur production. Depuis, la qualité du raisin est jugée en fonction de son prix. Pour l’établir et déterminer la notion de cru, tout est pris en compte : la géologie, les microclimats, l’exposition, l’altitude, les vents dominants et cela selon plusieurs critères (le cépage, l’âge des vignes, la vinification etc.).
Un cru est caractérisé par un pourcentage compris entre 80 et 100. Ce pourcentage sert de référence. Il va déterminer, lors des transactions entre le vigneron et la maison de champagne, le prix réel du kilo de raisin calculé en fonction d’un prix de base fixé avant les vendanges. Les quelques 294 crus du champagne sont ainsi classés en trois catégories, regroupés sur une échelle des crus.
17 Grands Crus classés à 100 %
Ils couvrent 14 % de la surface totale de l’appellation. On les trouve sur les communes suivantes :
- Ambonnay,
- Avize,
- Aÿ,
- Beaumont-sur-Vesle,
- Bouzy,
- Chouilly,
- Cramant,
- Louvois,
- Mailly-Champagne,
- Mesnil-sur-Oger,
- Oger,
- Oiry,
- Puisieulx,
- Sillery,
- Tours-sur-Marne,
- Verzy,
- Verzenay.
44 Premiers Crus classés de 99 % à 90 %
(Communes ou partie de commune). Ils représentent environ 17,6 % de la surface totale, soit environ 5000 ha.
- Avenay,
- Bergères-les-Vertus,
- Bezannes,
- Billy-le-Grand,
- Bisseuil,
- Chamery,
- Champillon,
- Chign-les-Roses,
- Chouilly (pinot noir),
- Coligny (chardonnay),
- Cormontreuil,
- Coulommes-la-Montagne,
- Cuis,
- Cumières,
- Dizy,
- Ecueil,
- Etrechy (chardonnay),
- Grauves,
- Hautvillers,
- Jouy-les-Reims,
- Les Mesneux,
- Ludes,
- Mareuil-sur-Aÿ,
- Montbré,
- Mutigny,
- Pargny-les-Reims,
- Pierry,
- Rilly-la-Montagne,
- Sacy,
- Sermiers,
- Taissy,
- Tauxières,
- Tours-sur-Marne (chardonnay),
- Trépail,
- Trois Puits,
- Vaudemanges,
- Vertus,
- Villedommange,
- Villeneuve-Renneville,
- Villers-Allerand,
- Villers-aux-Noeuds,
- Villers-Marmery,
- Voipreux,
- Vrigny
237 crus classés de 89 % à 80 %
(Toutes les autres communes). Ils correspondent à environ 68,4 % de la surface totale du vignoble.
