Les Baillis de Pouilly, l’une des plus célèbres confréries de la vallée de la Loire
Combien sont-ils les impétrants depuis 1949 à avoir été intronisés lors des chapitres de la confrérie des Baillis* de Pouilly (Grand Chapitre de la Saint-Jean, Chapitre de Saint-Vincent, Chapitres extraordinaires) ? Peut-être 2500 ? Ils ont l’honneur d’avoir rejoint l’une des confréries les plus prestigieuses de la vallée de la Loire. Elle est dirigée par un Grand Conseil de 17 dignitaires à la tête duquel se trouve le Grand Bailli Général, la Grande Baillive, et des dignitaires aux augustes tâches (jusqu’à ce Maître des Sagesses Opportunes !).
*Bailli vient du vieux français baillir (gouverner, diriger, administrer). Le Bailli était un officier d’épée ou de robe qui rendait la justice au nom du roi ou d’un seigneur, ayant également la charge de fonctions administratives. Le Grand Bailli Général, Marc Lagrange jouirait-il encore de cette charge pour les vins de Pouilly, secondé d’une cohorte de dignitaires et de maîtres ? Voir plus bas, son portrait.
“Eau nous divise, vin nous unit”
Samedi 28 janvier 2023, Pouilly-sur-Loire (rive droite) est en fête. Ce gros village de vignerons, bordant l’ancienne et légendaire Nationale 7, est au cœur de la Réserve Naturelle du Val de Loire. Il est connu internationalement pour son cépage emblématique, le sauvignon blanc*. On fête, à une semaine d’écart, la Saint Vincent, patron des vignerons. Occasion pour la confrérie des Baillis de Pouilly d’organiser son chapitre de la Saint-Vincent. Un vrai temps d’hiver nuageux, humide et froid. La Loire en contre-bas au lit si large qu’elle semble se perdre dans un ciel trop bas. Au loin, en bordure de quelques ilots éphémères, la surprise d’apercevoir un couple de cygnes bien décidés à passer l’hiver entre Pouilly et Sancerre sur l’autre rive. Serait-ce une métaphore, mieux un “signe” qui résume la devise de la confrérie : « Eau nous divise, vin nous unit ».
*Le sauvignon blanc, cépage ligérien appelé localement blanc fumé en raison de la fine couche de pruine légèrement fumée qui recouvre les raisins à maturité. De cette particularité, vient le nom de l’une des deux appellations de Pouilly : l’AOP Pouilly Fumé. L’autre cent fois plus petite, n’est autre que l’AOP Pouilly-sur-Loire dont les vins proviennent eux-aussi d’un unique cépage, le chasselas tellement suisse qu’il paraît ici, sur cette rive de la Loire comme un immigré perdu loin de son cher (très cher) Léman.
Pouilly, dernière conquête de la Bourgogne vineuse
Pouilly, juste au mitan de la Loire (à 496 km de sa source et de son embouchure) serait le dernier fleuve sauvage d’Europe. Pour s’en rendre compte, faudrait-il encore gravir le Belvédère de Saint-Andelain (un ancien château d’eau) et admirer par temps clair, une vue spectaculaire à 360° sur la Loire. De là-haut, c’est l’ensemble du vignoble qui se distingue faisant face à la butte de Sancerre, l’ami, le concurrent, le frère ligérien avec pour complice, le sauvignon que certains ampélographes s’étonnent en constatant ses similitudes morphologiques avec le chenin de la Loire ! Ce terroir sancerrois, nul doute, est bien ancrée en terre berrichonne (département du Cher). Mais sur l’autre rive, à Pouilly-sur-Loire, c’est la Nièvre*. Eh oui, on a déjà un pied en Bourgogne même si ce département a échappé de peu à son rattachement à la région Centre (depuis 2016, le département fait partie de la région administrative Bourgogne-Franche-Comté).
*Tout voudrait pourtant que la Nièvre fut plutôt liée à l’Allier et au Cher (le Berry) qu’à la Bourgogne. N’a-t-elle pas déjà été rattachée à la préfecture régionale de Dijon en 1941, mais, oublions la période !
La Confrérie des Bailly de Pouilly à l’image des Chevaliers du Tastevin
Pouilly est bien en Bourgogne, logique donc que Pouilly possède sa confrérie bachique : les “Baillis de Pouilly” à l’image du grand modèle bourguignon, la Confrérie des Chevaliers du Tastevin sise au château du Clos de Vougeot. Celle de Pouilly est née en 1949* et relancée dans les années 80. Son but a toujours été de “défendre et vanter en tous lieux les mérites des vins de Pouilly, de maintenir et de faire revivre les traditions du folklore pouillysois”. Depuis le début des années 90, elle veut aussi entretenir entre ses membres des sentiments d’amitié, d’entraide, de générosité et de convivialité, programme que défend avec force contrepèteries (souvent coquines), son très respecté Grand Bailli général, le docteur Marc Lagrange.
* Les historiens retiennent une première Confrérie de Saint-Vincent de Pouilly-sur-Loire créée par Monseigneur André Colbert, évêque d’Auxerre, le 28 novembre 1697.
Ce 28 janvier, on fête la Saint Vincent et le 221e chapitre de la confrérie
Le prince Albert de Monaco, invité d’honneur ne peut être présent cette année. Par contre, la véritable vedette de la confrérie est bien là. C’est la statue de Saint-Vincent, une statue en bois qui est gardée chaque année chez un vigneron différent. Et le clou de cette manifestation est celui qui sera planté sur le pan de la statue. Chaque vigneron en effet marque l’arrivée de la statue de Saint Vincent dans son chai en lui plantant un clou nominatif et millésimé. Le rendez-vous est à 16 h chez Roger Pabiot, 13, route de pouilly, Boisgibault à Tracy-sur-Loire. Tout ce qui compte dans la confrérie s’y presse, vignerons, invités d’honneur, édiles locales, journalistes et en grande tenue, le Grand Conseil et ses dignitaires, vêtus de leur traditionnelle tenue jaune et noire*. C’est bien le lieu, cette cuverie pour boire à la santé d’un Saint Vincent supportant à merveille le 48e clou qui l’a fait entrer dans l’hiver de son millésime 2023 !
*Ajoutons qu’ils sont parés d’un couvre-chef orné d’un lambrequin. Et signe de reconnaissance des baillis, beaucoup portent le pendentif en faïence de Nevers, sinople fendu d’une Loire d’azur barrée d’or avec flacon de Pouilly et armes de la ville.
La très « vineusement » dévote Confrérie
18 h, la nuit commence à tomber. Il est temps de rejoindre l’église malmenée lors des guerres de religion (elle a été reconstruite au début du XVIIIe siècle avec son étonnant chevet à pan coupé et son clocher carré). Une intronisation vaut bien une messe, surtout une messe solennelle chantée et trompétée. L’église de Pouilly a pour saint patron, Saint Pierre. Il va donc cohabiter avec Saint Vincent, l’espace de la cérémonie après que la procession des dignitaires de la Confrérie menée par la Grande Baillive, Valérie Dagueneau, eut introduit la statue du saint.
Portrait du Grand Bailli général, Marc Lagrange
Il fut gastro-entérologue à l’hôpital de Nevers. C’est lui qui redonna à la confrérie, alors en état de dormance (comme la vigne en hiver), son éclat d’aujourd’hui. Qui pourrait rester indifférent à sa verve littéraire et son humour ravageur. Sa fidélité en amitié est légendaire. Attention, son double langage fait mouche à chaque saillie. A bonne entendeur, comprend qui veut ! Encore faut-il être un peu initié ! Dans l’art de la contrepèterie*, on a affaire à un maitre dans l’ombre de son initiateur, François Rabelais. Marc Lagrange a aussi manié le bistouri avec autant de talent que la plume. Pour preuve cette avalanche de titres sur le vin dont il est l’auteur (même à destination des enfants). A croire que la fête de la Saint Vincent lui est particulièrement dédiée (vin et sang). En tant que Grand Bailli Général, Il sera un très brillant maître de cérémonie lors du grand dîner qui suivra la messe.
Le Grand dîner du 221e Grand Chapitre Solennel de Saint-Vincent
De l’autel à la salle des fêtes de Pouilly, il n’y a qu’un pas que va franchir la statue de Saint-Vincent entourée de ses baillis thuriféraires. Le dîner s’annonce grandiose. 250 participants. Dress code impeccable ! Un menu non gargantuesque mais tout en saveurs et en finesse. A l’honneur, les Pouilly Fumé 2021 du récipiendaire de la statue pour 2023, le domaine Roger Pabiot (Les Girarmes, Cuvée Silex). Un écart cependant avec un Volnay 1er cru 1999 de la Maison Louis Jadot. Il le fallait pour ce filet mignon de veau en croûte, sauce morilles avec son gâteau de potiron aux éclats de châtaignes et son écrasé de pommes de terre. Auriez-vous préféré un Bandol rouge 2018 (château Val d’Arenc) eh bien il était aussi servi. Et puisque la Loire ne fournit entre Nièvre et Cher aucun liquoreux, il a fallu remonter du Jurançon (sur les coups de minuit), un Boléro du domaine Cauhapé pour accompagner un chou d’orange, et son craquant de chocolat et cassis, avec une crème catalane sans oublier le coulis de fruits des bois.
Honneur aux invités, comédien, cardiologue, maire et vignerons…
Qui pour remplacer le prince ? Non son sosie mais un comédien, Philippe Caroit. Et puisque les affaires de cœur ne sont jamais loin, le professeur Jean-Noël Fabiani-Salmon, grand spécialiste de la chirurgie cardiaque, joua de grand cœur, le fabuliste. Mais aussi beaucoup d’invités surprises. En voisin (il suffit de traverser le fleuve), le maire de Sancerre et sa femme. Remontons vers Chavignol chez Jean-Marie Bourgeois (domaine Henri Bourgeois). Il est toujours entre deux voyages. Il faut dire qu’au Japon, c’est une star. Outre, ses vignes sur les deux rives de la Loire, son Clos Henri dans la vallée de Wairau à Marlborough en Nouvelle -Zélande a fait de lui, l’incarnation la plus aboutie du sauvignon blanc. Autre invité de marque, Le bordelais Pierre Lurton. Evidemment tout le monde le connaît. Les Lurton à Bordeaux, c’est une dynastie et Pierre, bailli lui-même. Il est à Pouilly ce soir sans doute par amitié pour Marc Lagrange mais aussi en tant que confrère bordelais des vignerons de l’appellation ligérienne. N’ont-ils pas en commun, le sauvignon blanc, lui, Pierre Lurton avec Le Petit Cheval Blanc du Château Cheval Blanc ou encore présent dans le Château d’Yquem ; et en tant que propriétaire, dans les excellents blancs secs de l’Entre-Deux-Mers du Château Marjosse.
Treize nouveaux impétrants
Chaque confrérie vineuse lors de ses chapitres intronise un certain nombre de personnalités et Dieu sait si Les Baillis de Pouilly ont été hétéroclites dans leurs choix (personnalités de la politique, de la littérature, du journalisme, des arts, des sciences, de la médecine et des confrères de la vignes). Les heureux (ses) élu(e)s se comptaient ce soir-là sur les doigts de la main. Un rituel identique. A l’appel de l’impétrant (par ordre d’âge), le petit orchestre choisi par le grand Bailli entamait l’ambiance musicale de son époque. Et debout, sur l’estrade, devant les invités à leur troisième ou quatrième plat et verres de pouilly fumé, il se voyait brosser par son parrain un portrait “bachiquement” louangeur.
Portrait de Mathieu Blanchet, un parrain hors du commun
Au 9e de la liste, c’est mon nom qui fut appelé (à ma grande surprise !). Il me fallut donc escalader les quelques marches pour me retrouver devant un jeune homme, un grand gaillard dans sa tenue de dignitaire des Baillis de Pouilly. Ce Mathieu, je l’avais rencontré quelques heures auparavant dans le chai du domaine Roger Pabiot. Dans l’ordre des dignitaires de la confrérie, il est Maître des propos pétillants. Son discours à mon sujet fut trop laudateur (pour être honnête) mais que voulez-vous, ça fait plaisir ! Mathieu Blanchet, a fait ses études d’œnologie à Beaune et à Dijon. Sa femme vient de Vertus en Champagne (classé en premier cru). Je ne résiste pas à insérer la fiche de ce surdoué de la célèbre famille Blanchet (Trophée de la réussite 2021 dans la catégorie internationale) pour la production de son Pouilly Fumé : “dans la famille Blanchet, on demande le fils. Fils de Francis, petits-fils de Bernard, il est tout à la fois, ce jeune géant au sourire charmeur. En amoureux du verbe autant que de ses vins, il déclare d’un mot de quel sol ils proviennent : Silice, Calcite ! Humour et concision, tout cela rime et sonne comme une ordonnance de géologue ! “
Les 2 heures ont sonné au clocher de Saint-Pierre de Pouilly-sur-Loire. Les sancerrois ont déjà retraversé le fleuve. Marc Lagrange, Grand Bailli de la Confrérie, salue les derniers invités. Il est temps de regagner notre Airbnb, fier d’arborer le fameux pendentif en faïence de Nevers qui me fait dorénavant appartenir à la grande Confrérie des Baillis de Pouilly
Retrouver le reportage complet de cette journée sur : www.amazed.blog
